Een kerstboom die tijdens de kerstperiode een huisbrand veroorzaakt is al erg genoeg, maar heb je ooit een kerstboom gehad die buiten deze periode een brand veroorzaakt? Volgens NFPA¹, de National Fire Protection Association (VS), vond 1 op de 4 huisbranden veroorzaakt door kerstbomen plaats tussen februari en november. Hoe kan dit?

De tijd van het jaar

Het door het NFPA gepubliceerde rapport¹ vat gegevens samen van branden waarbij kerstbomen betrokken waren tussen 1980 en 2020. Ten eerste het goede nieuws: het aantal verwondingen veroorzaakt door deze branden is drastisch gedaald en zijn sinds 2018 niet meer in de tientallen gekomen.

Maar nu het meer verrassende deel van het rapport: woningbranden gebaseerd op de maanden, tussen 2016 en 2020. Gemiddeld gebeurden er 160 ongelukken per jaar. Zoals je zou kunnen vermoeden ontstond het merendeel van de branden in december (41%) en januari (33%). 26% mist alleen nog en is redelijk gelijkmatig verdeeld over de andere maanden. Dit impliceert dat er in de zomer elk jaar ongeveer 11 woningbranden als gevolg van kerstbomen plaatsvonden.

Waar heb ik mijn boom gelaten

Niet alleen de tijd van het jaar voor de branden lijkt een beetje vreemd, de locatie van de bomen is op zijn zachtst gezegd ook interessant. Gemeenschappelijke ruimtes en woonkamers zijn de meest populaire plekken om de boom aan te steken. Maar deze ruimtes beslaan slechts 85%, inclusief algemene ruimtes en buiten. Je zou kunnen verwachten dat de resterende 15% opslagruimtes en garages zouden kunnen zijn, een plek om de boom buiten het seizoen te bewaren. Dit is echter maar 5% van de locaties. Ongeveer hetzelfde aantal bomen begon te branden in de slaapkamers en nog eens 5% in de keuken. Het lijkt minder verrassend dat een boom in de keuken vlam vat dan mensen die hun kerstboom in de keuken hebben staan.

We hebben het vuur niet aangestoken

Bomen beginnen zelden uit zichzelf te branden. In het merendeel van de gevallen is de oorzaak een defect aan een elektrisch apparaat, een warmtebron die te dichtbij staat of roekeloos gedrag, zoals niet opletten of letterlijk met vuur spelen.

Dit zou voor iedereen een herinnering moeten zijn om voorzichtig te zijn tijdens het vieren van Kerstmis. Het wordt verondersteld een tijd van vrede en samenkomen te zijn, maar ongelukken kunnen op elk moment gebeuren, vooral als we niet opletten.

Bronnen

1. Christmas tree fires report | NFPA. (z.d.). https://www.nfpa.org/education...